La Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris continúa asegurando que todos los votantes con discapacidades puedan votar de acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). A medida que desarrollamos más oportunidades en todo el Condado de Harris para fomentar una comunidad inclusiva, hemos aumentado la accesibilidad de la comunicación efectiva para las personas que tienen discapacidades de la vista, el oído o el habla (discapacidades de comunicación). La comunicación efectiva significa simplemente que lo que se escribe o se habla debe ser tan claro y comprensible para las personas con discapacidades como lo es para las personas que no tienen discapacidades. Para cumplir con esta obligación, la Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris, siempre que sea necesario, proporciona, de forma gratuita, ayudas y servicios auxiliares adecuados a las personas con discapacidades, incluyendo a los padres, cónyuges o acompañantes del votante. El objetivo es garantizar que la comunicación con las personas con discapacidades comunicativas sea igual de eficaz que la comunicación con las personas sin discapacidades.
Definiciones
La ADA define la discapacidad como una deficiencia física o mental que limita sustancialmente una o más actividades vitales importantes. Alternativamente, un individuo puede tener un registro de tal impedimento, o ser considerado como si tuviera tal impedimento.
Las discapacidades de comunicación son discapacidades auditivas, visuales y/o del habla que afectan a la capacidad de un individuo para recibir, comprender o transmitir información.
Una comunicación eficaz significa que lo que se escribe o se habla es tan claro y comprensible para las personas con discapacidad como para las que no la tienen. La información puede compartirse de forma oral, escrita o táctil, siempre que se comunique de forma tan clara y comprensible con las personas que tienen discapacidades de comunicación como con las que no las tienen.
Las ayudas y servicios auxiliares son herramientas que facilitan una comunicación eficaz.
Objetivo
Esta póliza está diseñada para garantizar que las personas con discapacidades de comunicación tengan igualdad de acceso y participación en todos los programas, actividades y servicios del Departamento de Elecciones de la Secretaría del Condado Harris. Esta póliza detalla el modo en que las personas con discapacidades de comunicación solicitan ayudas y servicios auxiliares, así como el modo en que la Oficina responderá a dichas solicitudes. Esta póliza también detalla el proceso por el cual un individuo con una discapacidad de comunicación puede apelar la negación de la Oficina de dicha solicitud. En última instancia, el objetivo de esta póliza es proporcionar una comunicación eficaz a las personas con discapacidades de comunicación, lo que dará lugar a fomentar un programa de votación inclusivo en virtud de la ADA.
Alcance
Esta póliza se aplica a todas las comunicaciones del Departamento de Elecciones de la Secretaría del Condado Harris, incluyendo la información oral, escrita y electrónica. Esta póliza se aplica a los miembros del público en general que tienen discapacidades de comunicación y desean acceder a información y/o comunicarse con la Oficina del Secretario del Condado Harris. Los votantes con discapacidades de comunicación, así como aquellos que proporcionan asistencia a los votantes con estas discapacidades están cubiertos por esta póliza. Esta póliza también se aplica a los trabajadores electorales del Condado de Harris que soliciten ayudas y servicios auxiliares.
Herramientas de Comunicación Eficaz
El Departamento de Elecciones de la Secretaría del Condado Harris está comprometido a comunicarse tan eficazmente con quienes tienen discapacidades de comunicación como con quienes no las tienen. El Departamento proporcionará ayudas y servicios auxiliares de forma gratuita cuando sea necesario para facilitar la comunicación efectiva, incluso cuando lo solicite una persona con una discapacidad de comunicación. Al elegir una ayuda o servicio, el Departamento de Elecciones de la Secretaría del Condado Harris debe dar consideración principal a la elección de la ayuda o servicio solicitado por la persona que tiene una discapacidad de comunicación. El Departamento de Elecciones de la Secretaría del Condado Harris debe respetar la elección de la persona, a menos que pueda demostrar que hay disponible otro medio de comunicación igualmente efectivo, o que el uso del medio elegido resultaría en una alteración fundamental o en una carga indebida. Si la elección expresada por la persona con discapacidad resultaría en una carga indebida o una alteración fundamental, la Oficina de la Secretaria del Condado Harris todavía tiene la obligación de proporcionar una ayuda o servicio alternativo que proporcione una comunicación efectiva.
Ejemplos de ayudas y servicios auxiliares proporcionados por el Departamento de Elecciones de la Secretaría del Condado Harris
incluyendo lo siguiente:
- Las personas ciegas pueden utilizar programas de lectura de pantalla para acceder a los materiales electrónicos. También pueden utilizar el braille como alternativa a los materiales impresos. Las personas con baja visión pueden utilizar programas de lectura de pantalla o de ampliación para acceder a la información electrónica. También pueden utilizar dispositivos de ampliación o letra grande para leer los materiales impresos. Las personas con baja visión también pueden pedir que se les lea la información en voz alta, o pueden utilizar audífonos en una máquina de votación accesible para que se les lea la papeleta electrónicamente.
- Durante la votación temprana y el día de las elecciones, cada centro de votación del condado de Harris cuenta con al menos una máquina de votación accesible para ayudar a las personas ciegas o con baja visión. Cada máquina de votación accesible está equipada con una ampliación de pantalla incorporada, funciones de modificación de contraste y la Interfaz Táctil de Audio (ATI) para facilitar la lectura de la boleta electrónica con audífonos. La ATI de la máquina de votación accesible también dispone de botones con braille. Las personas ciegas o con baja visión pueden utilizar una combinación de estas características en las máquinas de votación accesibles.
- Las personas ciegas o con baja visión también pueden acceder a la información en formatos alternativos. Esto puede incluir versiones electrónicas de documentos impresos, como una boleta de muestra.
- Las personas ciegas o con baja visión también pueden, por su propia decisión, tener a alguien que no sea un trabajador electoral para que les lea en voz alta su boleta. Los trabajadores electorales deben permitir que los individuos con discapacidades sean asistidos por la persona de su preferencia, siempre y cuando sigan las leyes estatales y federales. Un asistente externo debe recibir el juramento de asistencia antes de prestar dicha asistencia.
- Las personas sordas o con problemas de audición pueden comunicarse eficazmente de una o varias maneras. Los individuos sordos pueden utilizar el lenguaje de signos americano (ASL), el inglés por señas u otro lenguaje de interpretación para comunicarse en persona y virtualmente. También pueden leer los labios o los subtítulos en directo durante las comunicaciones presenciales o virtuales. Los individuos con problemas de audición pueden utilizar métodos de comunicación similares a los de los sordos, o pueden utilizar una combinación de estos métodos.
- La Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris proporciona interpretación remota por video (VRI) en todos los lugares de votación anticipada para los votantes que utilizan ASL. El día de las elecciones, el Condado de Harris proporcionará VRI, traductores en persona u otros métodos de comunicación efectiva a petición de un votante, un acompañante del votante y/o un trabajador electoral. Los intérpretes que facilitan la comunicación en persona en los lugares de votación deben recibir el juramento de asistencia si no son trabajadores electorales. Los individuos con discapacidades también pueden utilizar tableros de comunicación o pasar notas escritas en algunos contextos en persona, y los trabajadores electorales deben trabajar con estos individuos para proporcionar una comunicación efectiva.
- Las personas con discapacidades del habla pueden preferir escribir a mano o a máquina para comunicarse en persona o virtualmente. También pueden comunicarse oralmente utilizando un traductor para decir en voz alta lo que el individuo quiere decir. Las personas sordas y ciegas pueden utilizar signos táctiles para comunicarse en persona. Los trabajadores electorales deben trabajar con estas personas con discapacidad para proporcionar una comunicación eficaz.
- Tenga en cuenta que un individuo puede tener múltiples discapacidades, una o más de las cuales puede ser una discapacidad de comunicación. Los individuos pueden tener discapacidades de movilidad o intelectuales que acompañan a la discapacidad de comunicación. Por ejemplo, el condado de Harris proporcionará un sorbedor que se conecta a la máquina de votación accesible para que una persona que tenga una discapacidad del habla, así como una discapacidad de movilidad, pueda votar de forma independiente.
Cómo Solicitar Ayudas y Servicios Auxiliares
Como se ha explicado anteriormente, la Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris proporciona múltiples ayudas y servicios auxiliares a las personas con discapacidad en cada centro de votación, pero las personas con discapacidad también pueden presentar una solicitud.
Las personas deben llenar el Formulario de Solicitud de Acomodaciones para pedir ayudas y servicios auxiliares a la Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris. Las personas pueden completar el formulario en línea en o pueden descargar un PDF para llenar haciendo clic aquí y enviar el formulario completo por correo electrónico al Coordinador de la ADA en [email protected]. Las personas también pueden llamar al Coordinador de la ADA, al 713-755-6965 para pedir ayuda para completar el formulario de solicitud. Las copias en papel también estarán disponibles en todos los centros de votación del Condado de Harris durante la votación temprana y el día de las elecciones. Los individuos pueden completar el formulario de solicitud por sí mismos, o pueden pedir a los trabajadores electorales que les ayuden a completar el formulario. Los trabajadores electorales deben ayudar a las personas con discapacidades que soliciten asistencia para completar el formulario. Las personas que voten en persona durante la votación temprana y que utilicen el VRI pueden pedir a los trabajadores electorales del centro de votación temprana un iPad de traducción, ya que todos los centros de votación temprana tienen un iPad de traducción designado en todo momento. Las personas que voten en persona el día de las elecciones y que utilicen VRI pueden pedir a los trabajadores electorales de su centro de votación un iPad de traducción.
Tenga en cuenta que las personas que deseen solicitar ayudas y servicios auxiliares no están obligadas a completar y enviar el formulario de solicitud. Las personas pueden enviar un correo electrónico con una solicitud por escrito al Coordinador de la ADA, en [email protected] o pueden llamar al Coordinador de la ADA, al 713-755-6965. También pueden hablar con los trabajadores electorales en un centro de votación para solicitar asistencia.
Respuestas a las Solicitudes
La Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris se pondrá en contacto con las personas que realicen solicitudes por teléfono y/o correo electrónico en un plazo de 24 horas a partir de su recepción, a menos que la solicitud se haya presentado durante un fin de semana o un día festivo, en cuyo caso la Oficina se pondrá en contacto con la persona el siguiente día laborable. Se contactará a los individuos para actualizarlos sobre el estado de su solicitud dentro de este período de tiempo. Se puede dar una de estas tres actualizaciones de estado 1) la solicitud está aprobada; 2) la solicitud está pendiente; o 3) la solicitud está denegada. Si la solicitud está pendiente, es posible que se necesite más información de la Oficina.
La Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris no puede tardar más de 72 horas en emitir una decisión sobre una solicitud, a menos que la solicitud se reciba durante un fin de semana o un día festivo, en cuyo caso se podrá emitir una decisión no más tarde de 72 horas una vez que la Oficina reanude sus operaciones.
La Oficina del Administrador Electoral del Condado de Harris debe dar consideración primordial a la adaptación solicitada por el individuo con la discapacidad de comunicación. Esto se debe a que los individuos con discapacidades son los que mejor conocen sus propias necesidades. La Oficina puede denegar una solicitud sólo en estas circunstancias 1) la Oficina proporciona una alternativa igualmente eficaz a la adaptación solicitada; 2) proporcionar la adaptación solicitada supondría una alteración fundamental de los programas, actividades y servicios del Condado; o 3) proporcionar la adaptación solicitada supone una dificultad financiera significativa para el Condado. Si la selección expresada por la persona con discapacidades supusiera una carga indebida o una alteración fundamental, la Oficina deberá, no obstante, proporcionar una ayuda o servicio alternativo que garantice que las personas con discapacidades reciban las prestaciones o servicios proporcionados por la Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris. La Oficina conservará la documentación relativa a la denegación de solicitudes basada en estas circunstancias.
Recursos tras la Denegación de la Solicitud
Las personas deben presentar sus apelaciones dentro de los 10 días siguientes a la recepción de la denegación de una solicitud de adaptación o modificación por parte de la Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris. Las personas pueden presentar las denegaciones por escrito a través del correo electrónico [email protected] o por teléfono llamando al 713-755-6965. Una vez que la Oficina reciba la apelación, el Coordinador de la ADA la registrará en la base de datos. La Oficina notificará a la persona por correo electrónico o por teléfono la decisión final dentro de las 72 horas siguientes a la recepción de la apelación.
Confidencialidad de la Información Relacionada con la Discapacidad
La Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris mantendrá la confidencialidad de toda la información relativa a las solicitudes de adaptaciones relacionadas con la discapacidad. Las solicitudes se introducirán y rastrearán a través de una base de datos, y sólo tendrá acceso a la misma el personal de la Oficina que tenga necesidad de conocerla. Este nivel de confidencialidad se aplica a todas las personas cubiertas por esta póliza.
Si tiene alguna pregunta sobre la Póliza de Comunicación Eficaz de la Oficina del Administrador Electoral del Condado de Harris, o si necesita ayuda para realizar una solicitud de adaptación, póngase en contacto con, Coordinador de la ADA, en el 713-755-6965 o en [email protected].